À cette date du moins, c’est encore une erreur d’interpréter ainsi la pensée de Bonaparte. […] … Ce sont autant d’erreurs. […] C’est que dans les erreurs de la France d’hier il voit se préparer les souffrances de demain. […] Dans l’acte du premier, il n’y a rien que les plus vulgaires mobiles ; l’acte du second peut être une erreur, c’est une erreur où il entre de la générosité. […] Les mots eux-mêmes contribuent ici à accréditer l’erreur, et le langage sert à la répandre.

Peut-être ses erreurs m’ont-elles servi à ne pas mériter le même blâme ; elles m’ont indiqué l’écueil que son talent n’avait point aperçu. […] Où le mène cette erreur ? […] J’espère, en vous développant toujours ce fécond principe, mériter votre confiance, et l’équitable estime du public ; et je ne m’affligerai pas, en cas d’erreur, si l’impartialité me réfute à mon tour. […] Sans doute un peu de prévention en faveur de son Homère national, qu’il voulait placer au-dessus de tous les anciens et de tous les modernes, l’a jeté un moment dans l’erreur. […] Ces rapides fantômes qui s’entre-détruisent à l’instant, avertissent trop tôt de l’artifice qui les a créés ; c’est le tort du chimérique : dès qu’il cesse d’éblouir, on ne s’attache plus à son erreur.

Et voyez, ajoute-t-il, les conséquences politiques de cette erreur. […] Ils sont dans l’erreur. […] L’antinomie de la raison et de la passion est une erreur. […] C’était une erreur. […] C’est l’erreur capitale de la Révolution française.