Une physionomie curieuse que celle de la princesse, avec la succession d’impressions de toutes sortes qui la traversent, et avec ces yeux indéfinissables, tout à coup dardés sur vous et vous perçant. […] C’est tout à coup une saillie, une échappade, un mot, peignant à la Saint-Simon, une chose ou quelqu’un. […] La nuit, sa conscience doit se réveiller à chaque coup de cordon ! […] Au dernier coup, quand l’aiguille est sur l’heure, chacun se met à table. […] … mais on n’est jamais sûr de rien… je puis rater mon coup… alors bonsoir… » Et elle lui demande un flacon de chloroforme pour s’empoisonner en cas de non-réussite.

Cette nature vibrante ne se révélait jamais plus intensivement que de plain-pied avec le marbre ou le tableau placés devant elle, et qui lui envoyaient cette émotion : — le « coup de hache » qu’ont à la tête tous les grands « artistes », a-t-il dit, et que lui aussi il y avait ! C’est par ce « coup de hache » qu’il est quelqu’un. C’est ce « coup de hache » qu’il faut voir sur son front pour qu’on le respecte. […] Pour le coup, c’est fini ! […] Assézat est mort tout à coup pendant que les frères Garnier, les forts portefaix de l’édition, empilaient Diderot.

Ce docteur scolastique se trouve tout d’un coup transporté au dix-neuvième siècle. […] Qu’importent sa fin et les deux ou trois coups de hasard qui le ruinent et le tuent ? […] Cette sentence est un coup de couteau qui tranche d’un trait la racine de l’humanité et de la pitié. […] » Et d’un coup gigantesque il fend de l’épaule jusqu’à la cuisse, le cheval avec l’homme, en deux tronçons. […] Comme un coup de sonde qui rencontre enfin une nappe d’eau comprimée, elle fait jaillir une source.