J’avoue que cette lettre de l’oracle du passé, qui pouvait bien être aussi l’oracle de l’avenir, me fut une satisfaction de cœur et d’esprit supérieure à tout le retentissement de cette histoire. […] Ce billet était daté de cinq heures du matin ; le prince, que l’on aurait supposé si peu susceptible d’une impression poétique et d’une insomnie littéraire, disait à son amie « qu’il n’avait pas dormi avant d’avoir lu le volume, et qu’un poète était né cette nuit. » M. de Talleyrand et Béranger, deux hommes si semblables d’esprit, si divers de caractères, parrains de mon avenir ! […] N’est-on pas las de tous nos dieux de plâtre ; Vers l’avenir las de tourner les yeux ?

Elles sont capitales, surtout pour l’avenir, car cette civilisation elle-même n’en a tiré que des effets rudimentaires. […] Les montagnes de l’avenir ne sont pas plus hautes que les montagnes du passé, mais elles sont autant. […] Si elles sont repoussées, c’est un magnifique développement dans l’avenir. […] Nous sommes les maîtres aujourd’hui, mais il n’est pas certain, scientifiquement, que tout l’avenir nous appartienne : nous ne sommes peut-être que des maîtres provisoires. […] Ses conseils visent le moment présent, l’avenir le plus rapproché.

Quand il lui arrivait de songer à l’avenir, et qu’il regardait autour de lui les hommes d’un certain âge, parvenus à des positions considérées comme belles et tout à fait enviables, il ne s’habituait point à cette idée qu’il pût, un jour, être comme l’un d’eux, « vivre utilement, posément, dans un lieu donné, dans une sphère déterminée ». […] Un comédien, qui a presque plus que du talent, disait à un jeune homme qui le consultait sur son avenir : « Surtout, ne faites pas de critique ! […] Il n’y a pas lieu de désespérer de l’avenir, mais il faut l’attendre avec résolution, et il faut plus encore le préparer par un grand effort d’activité personnelle. Solidarité, confiance dans les destinées du pays, effort en commun en vue de l’avenir, c’est de quoi se compose le patriotisme. […] Il est persuadé que cela même est son devoir de chrétien, car Dieu a voulu que le présent fût meilleur que le passé, et l’avenir meilleur que le présent.