S’agit-il de causer avec sa femme ? Il s’agit de posséder une femme. […] Il ne s’agit pas de se fermer les yeux. […] Il ne s’agissait que de trouver une dupe ; il l’a trouvée. […] Il s’agit de se rattraper, il s’agit de faire passer les non que l’on a prononcés pour des oui et détourner les choses de manière que tout ce qui a été contre soit démontré comme ayant été pour.

Cherchons maintenant en quoi consiste cet intermédiaire, lorsqu’il s’agit, non plus de relier une propriété à un objet individuel, mais de relier une propriété à une chose générale. […] Il s’agit de démontrer le théorème, c’est-à-dire de démêler dans la première donnée un intermédiaire qui renferme la propriété énoncée. — Il faut donc décomposer la première donnée pour en retirer l’intermédiaire, et c’est cette décomposition que, plus haut, à propos des axiomes, nous avons appelée analyse. […] Il nous suffit que le composé soit donné ; nous ne cherchons pas pourquoi il est donné. — Les choses ne se passent pas ainsi quand il s’agit d’un composé réel. […] Sommes-nous en droit d’agir ainsi ? […] Cette difficulté disparaît si l’on remarque que, dans les deux cas, il ne s’agit ni de la durée pure ni de l’espace pur, mais de la durée peuplée et de l’espace rempli.

Il ne s’agit plus d’allégoriser une passion ou une idée par quelque personnage fabuleux (héroïne, statue ou figurine) aux attitudes taciturnes ou mansuétudinales selon le procédé de M. de Régnier. […] Il agit selon sa volonté. […] Désormais, l’énorme vie ambiante, l’infinie rumeur d’alentour, il ne s’agira plus de la décrire sur un mode prescrit. […] Il laisse ses personnages agir selon ces lois. […] Zola qui, pourtant, cessa de se contempler pour regarder autour de soi, a laissé parler et agir ses héros selon leurs conditions et leurs instincts.