Il sent le besoin d’agir et il n’aime pas à se donner beaucoup de peine pour trouver un motif d’agir, c’est-à-dire une idée. […] Il est avant tout reconnaissance et confession du peu que nous sommes pour connaître et pour agir. […] Puis ils s’imaginent que ces êtres exigent quelque chose d’eux, leur donnent des ordres qu’il s’agit de comprendre. […] Quel droit a-t-elle au droit commun, puisqu’elle n’existe, ne parle et n’agit que pour renverser ce droit commun ?  […] Montesquieu disait : « En tel cas… la République est une dépouille. » En style moins noble on peut dire : « En France le ministère est un gâteau. » Quand il s’agit de partager, il ne s’agit pas d’attribuer.

Ces deux lignes devraient suffire quand il s’agit d’un écrivain comme celui-là, car il faut toujours attendre de lui quelque œuvre exquise. […] Il s’agit du jour le plus terrible, le plus effroyable de sa vie. […] N’est-ce pas, par exemple, de celui qui devait faire le Paris grandiose d’aujourd’hui qu’il s’agit ici ? […] Il s’agissait de choses graves ; mais, desquelles ? […] Je savais, du coup, ce dont il s’agissait.

— Oui, puisque je n’agis pas comme Ulysse. […] La contagion des grands exemples agit sur elle. […] Elle est incomparable ; mais il s’agit de la bien comprendre. […] Il s’agit de dresser la banquise entre elle et lui. […] Quand il s’agit de mourir, je n’ai point pleuré, je n’ai point « pâli ».