La fureur de sacrifier l'essentiel à l'accessoire, le désir de bien dire, plutôt que celui de dire vrai, lui ont obtenu le premier rang parmi les Historiens infideles. Il convenoit lui-même que de dix traits insérés dans ses Ouvrages, il en avoit appris neuf dans la conversation, vrai moyen de hasarder bien des choses, & de rencontrer rarement la vérité.

N’est-il pas vrai, Byron, martyr des derniers jours ? […] Tout m’attire à la fois et d’un attrait pareil : Le vrai par ses lueurs, l’inconnu par ses voiles ; Un trait d’or frémissant joint mon cœur au soleil, Et de longs fils soyeux l’unissent aux étoiles. […] Mais tout en nous disant qu’il n’est pas assez poëte, il nous le dit à ravir et très poétiquement : Quand je vous livre mon poëme, Mon cœur ne le reconnaît plus ; Le meilleur demeure en moi-même, Mes vrais vers ne seront pas lus. […] Nature et Dieu, lequel est le vrai ? […] Sully Prudhomme, qui paraît en connaître les chefs, ne les imite pas et ramène les choses au vrai point.