Le gros public pourra s’y tromper : il y aura toujours ce quart de ton en dessus ou en dessous, qui sonnera faux pour les oreilles affinées. […] » Voilà, si je ne me trompe, des tableaux singulièrement bien vus, par des yeux savants et justes. […] Elle s’est trompée.

Zola se plaint que le romantisme obstrue le siècle : il se trompe de vingt années. […] Il se trompe singulièrement sur lui-même quand il se croit l’avènement de la méthode scientifique dans la littérature ; il se trompe quand il se croit jeune ; il a tout au contraire et les impuissances et les raffinements de la vieillesse.