Nos soldats ont eu dans le sacrifice et dans la douleur une attitude mentale propre, selon qu’ils étaient animés par telle ou telle croyance, mais chez tous, en dépit de cette coloration que leur donnaient des doctrines contraires, les traits étaient pareils, au point qu’on eût pu les superposer : c’étaient les traits éternels de la France.‌

Balzac les a représentés l’un et l’autre sous des traits peu favorables. […] quels traits sublimes il rencontrait parfois dans l’enivrement de l’improvisation ! […] Avant que l’ombre se soit épaissie autour d’eux, il marque et creuse d’un trait plus profond ces profils à peine entrevus et qui vont bientôt s’effacer. […] Ce travail où le crayon repasse sur le trait de la plume demande un talent tout particulier. […] D’un trait donné en apparence au hasard, il fixait une physionomie d’une manière magistrale.