Maintenant, sans s’inquiéter des problèmes seconds qui dérivaient du seul problème essentiel, c’est celui-là qu’il considérait, sinon pour le résoudre, du moins pour en éclaircir les termes. […] Coleridge a opposé reason et understanding, imagination et fancy, humour et wit — en glorifiant le premier terme de chacun de ces couples au profit du second, réservant aux Anglais et aux Allemands reason, imagination et humour, ne laissant aux Français que les autres facultés, inférieures. […] Il dira donc : inquiétude ; mais, pour montrer qu’il n’est pas entièrement satisfait de ce terme, chaque fois que le mot viendra sous sa plume, il le soulignera… Le jour où Locke dignifie la sensation, en faisant d’elle le point de départ unique de notre vie morale, il opère un changement de valeurs qui est une révolution. […] La Mettrie, tout en prodiguant les termes de révérence, « un illustre moderne », « le célèbre Leibniz55 », s’inquiète de la diffusion excessive de sa doctrine ; l’exemple de Wolff lui semble « si contagieux dans une secte qui s’accroît tous les jours, qu’il faudra bientôt qu’un nouveau Descartes vienne purger la métaphysique de tous ces termes obscurs dont l’esprit se repaît trop souvent56 ». […] Elle les regarde même comme le principe de quantité de bonnes actions ; mais elle en exige la règle et la modération, parce qu’elle reconnaît que leur effet le plus commun est de porter l’homme inattentif au-delà des termes raisonnables, et par là de troubler et de diviser la société. » On sait que cette Réfutation de Spinoza est, en réalité, une manière détournée d’exposer sa doctrine.

Ils étaient à peine parvenus au terme de leur voyage, qu’ils se sentirent pleins d’ennui. […] Pierre de l’Estoile rapporte que le poète regretta sa fin en ces termes : — J’ai trente mille livres de rente, et je meurs ! […] pour sortir des termes vagues et prendre, en quelque sorte, le taureau par les cornes, je vous demande : doit-on égaler Corneille qui est un sublime génie, mais plein de taches, même dans ses plus beaux endroits, à Racine qui fait voir, partout, avec un pareil génie, la plus grande perfection ? […] La Fontaine paya le premier terme par une ballade adressée à Mme Fouquet. […] C’est une ballade à Fouquet lui-même qui paie le second terme : Trois fois dix vers, et puis cinq d’ajoutés, Sans point d’abus, c’est ma tâche complète ; Mais le mal est qu’ils ne sont pas comptés.