Il est bien vrai qu’il ouvre son récit par une fort belle description géographique et ethnographique du pays qui fait le sujet de son histoire. […] C’est pour enseigner la vertu à tous, chefs et soldats, citoyens et cités, sujets et princes, que Xénophon écrit l’histoire. […] Pour bien juger de la différence des deux méthodes historiques, ancienne et moderne, il faut comparer les œuvres des historiens sur le même sujet, l’antiquité. […] Pour s’en assurer, il n’est pas nécessaire de passer en revue tous les noms et toutes les œuvres de la science historique des temps modernes ; il suffit de rappeler quelques grands sujets tirés de l’histoire de France, où la nouvelle méthode a été pratiquée avec le plus de succès. […] Spectateur dans l’univers, il sait que le monde ne lui appartient que comme sujet d’étude, et lors même qu’il pourrait le réformer, peut-être le trouve-t-il si curieux tel qu’il est, qu’il n’en aurait pas le courage. » Tel est l’effet sur les âmes de toute spéculation qui prend un caractère plus ou moins scientifique.

Mû par un rêve ambitieux, il médite les déductions les plus imprévues à extraire d’un sujet mais le détail l’absorbe tellement qu’il perd aussitôt de vue le sujet lui-même. […] En tant que technique propre aux sujets énervés élus de préférence par M.  […] Un sujet aussi étendu aurait demandé dix volumes pour être traité à fond. […] Rebell à son sujet prouvent une fois de plus ce que nous savions déjà : M.  […] L’idée fixe, le grand sujet de conversation dans les chambrées c’est la date de la libération.