On sait que la licence du livre a passé en proverbe ; on n’en peut citer une page de suite. […] Cet opuscule très court et, sous plusieurs rapports, curieux, se trouve inséré à la suite des Essais. […] Ce livre a fait l’impression et il a eu les suites d’une satire, non d’un livre philosophique. […] Il est aisé de comprendre, et la suite l’a prouvé, combien cette société sans consistance ni liaison naturelle entre ses parties était facile à ébranler. […] Qui est assez fort pour embrasser du premier coup la suite logique de toutes ses idées, et assez résolu pour faire d’avance son choix ?

Pendant une longue suite de siècles la plupart des hommes ont cru fermement à l’immortalité personnelle des âmes. […] La singularité est stérile ; elle ne peut aspirer, dans ses plus ambitieux rêves de gloire, qu’aux notes, aux marges, aux appendices de l’histoire littéraire : la force et la vie, les pages radieuses du texte, sont aux grands hommes de la lignée du milieu, qui ont une longue suite d’ascendants et de descendants. […] Au bout d’un certain temps de renommée séculaire et grandissante au cours des âges, il devient absolument inutile et vain de prétendre prouver que les critiques et la multitude à leur suite ont été dupes et que cette renommée est usurpée. […] Les infidélités d’une suite de copies, de moins en moins véridiques, s’interposent entre les originaux et nous. […] Peut-être ; mais il n’en fut rien, et quand nous considérons dans leur suite les idées qui ont régné sur le monde, il nous semble bien qu’une force secrète, contre laquelle aucune intelligence, aucune volonté individuelle n’aurait pu prévaloir, en a nécessairement déterminé la marche.