Elle ne soutient son rôle que par un effort, au prix d’une fatigue. […] Par là, il conserve, entretient et soutient l’organisme où le système nerveux est inséré et sur lequel les éléments nerveux doivent vivre. […] Il semble que le reste du corps ait soutenu le système nerveux jusqu’à la dernière extrémité, se traitant lui-même comme un simple moyen dont celui-ci serait la fin. […] Il est vrai que, plus la fonction nerveuse se perfectionne, plus les fonctions destinées à la soutenir ont à se développer et deviennent par conséquent exigeantes pour elles-mêmes. […] Personne ne soutiendra que le hasard puisse accomplir un pareil miracle.

L’auteur de Nana ne le soutiendra pas, ni l’admirateur de la Cousine Bette. […] Dites-moi ce qui soutient encore aujourd’hui Gil Blas, Manon Lescaut, Candide, la Nouvelle Héloïse ? […] La question est d’examiner si l’œuvre se soutient d’elle-même, ou par la poussée d’une armature extérieure. […] Il a soutenu cette ambitieuse gageure d’appliquer à la restitution de l’antique — et de quel antique ! […] De grandes prétentions soutenues de mauvais succès, c’est ce qui s’est appelé de tout temps la médiocrité dans l’art.