Il eut la première qualité de l’écrivain, qui est de ne pas songer à écrire. […] En relisant les Lionnes pauvres, je songeais à madame Marneffe, mariée à un honnête homme. […] Il faut songer à l’époque où le roman fut écrit, en plein romantisme, lorsque les héros s’aimaient dans le lyrisme le plus échevelé. […] Le jeune homme songe déjà à se marier ailleurs. […] Évidemment, il songe à l’antiquité, à Homère, chez les Grecs, et à Virgile, chez les Latins, sans parler des auteurs tragiques.

Je déclare donc n’avoir nullement songé à la personne désignée, que d’autres que moi ont offensée par le soupçon dont je me plains, soupçon que je ne repousse que par honneur pour moi-même. […] Si l’appareil de notre système analytique évertue l’esprit des railleurs, ne nous y arrêtons pas, et songeons que leurs plaisanteries n’étant pas des critiques, nous devons poursuivre en sécurité notre route, et les laisser s’égayer aux dépens de nos maximes sur la comédie. […] L’habile Fabre d’Églantine eut mieux conservé les traits de son modèle, s’il eût songé qu’il ne faut faire entrer dans un personnage que les seules qualités qui le distinguent. […] Examinez jusqu’à quelle profondeur il est creusé ; l’avarice ne songe qu’à entasser ; Harpagon vit dans les privations et le dénuement, au milieu des biens. […] L’avarice contrarie toutes les bienséances ; Harpagon plaint le régal qu’il est forcé d’offrir à sa maîtresse, et ne songe qu’à en sauver les restes pour les renvoyer au marchand.