Othon passa presque pour un grand homme pour avoir su mourir, et Pétrone, l’homme le plus voluptueux de son siècle, se donna la mort avec plus de tranquillité que Caton. […] Il s’en faut beaucoup qu’il vaille celui de Théodose, que nous ayons cité : il semblerait qu’entre les deux, il y a l’intervalle d’un siècle. […] Il faut plaindre au siècle où, avec de pareils ouvrages, on parvient cependant à être célèbre.

Des siècles, des pays étudiez les mœurs. […] Et de même, pour le siècle dernier, où se placer pour prendre hauteur ? […] Car ce n’est pas un siècle qui peut savoir si tel homme le représente, c’est le siècle suivant ; et un homme est défini à cet égard non par ce qu’il fait dans l’âge dont il est, mais par ce qu’il laisse à l’âge d’après lui. […] Il en est qui prétendent que Victor Hugo a marché de la marche de son siècle, mais en le suivant, au lieu de le guider. […] la bonne République que Le XIXe Siècle de 1873 !