La témérité semblerait grande, mais on est dans le siècle des témérités. […] Grâce à lui, l’histoire des premiers siècles de Rome est à refaire, ou mieux il demeure prouvé, je pense, qu’on ne saurait la refaire. […] Bayle nous en marque l’âge d’or si court, le vrai siècle de Louis XIV. […] A côté d’une aile qui finit, l’autre demeure en suspens ; les plus beaux siècles ne sont que des Louvres inachevés. […] Ou du moins trois siècles.

On peut suivre de siècle en siècle cette série d’actions et de réactions. […] Si l’on voulait suivre durant ces quatre siècles les influences diverses de la religion sur la littérature, c’est un livre entier qu’il faudrait écrire. […] Dans les vingt dernières années du siècle, une teinte catholique s’impose à toutes les œuvres qui se publient. […] L’éloquence sacrée, si retentissante au siècle précédent, se tait ou du moins ne trouve guère de voix énergiques qui viennent du cœur et qui aillent au cœur. […] Homais l’incrédulité niaise, on peut se demander, en considérant la série des siècles, ce qui l’emporte en somme de leurs effets destructeurs ou réparateurs.