Son succès vient plus du scandale qu’on a fait à propos de certaines scènes que du véritable mérite de l’ouvrage. […] L’action se passe à la campagne ; ce livre est plein de scènes charmantes et naïves, de descriptions parfaites — des modèles — de scènes comiques, de dialogues simples et navrants ; il est impossible, quand on a lu ce livre, de ne pas se rappeler longtemps la description de la Mal-Bâtie, l’épisode de l’enfant malade, les malices du père Blaizot, les manières du maître de danse. […] Certains personnages, des épisodes entiers sont en dehors du roman ; ainsi : la scène des vertes feuilles, l’intérieur des demoiselles Loche qui est un excellent morceau. […] L’action marche naturellement, il n’y a aucune de ces longueurs, aucune de ces digressions si fréquentes chez cet auteur, les scènes se déroulent avec simplicité. […] Un peu plus loin, est une scène touchante dans sa bonhomie.

Point de « scènes » artificielles et théâtrales. […] Il évite de se mettre en scène. […] Cela se reconnaît au caractère des personnages et à l’espèce des sentiments qu’il met à la scène. […] Car il n’est ici ni une scène ni un coin de scène dont on n’en puisse faire lever tout un vol.  […] Chez lui toutes les scènes s’arrangent en tableaux.