C’est donc être exact que d’être grand : Balzac a saisi la vérité parce qu’il a saisi les ensembles ; sa puissance systématique a donné à ses peintures l’unité avec la force, avec l’intérêt la fidélité. […] Il a « le regard qui plombe les imbéciles », la dissimulation qui trompe le public, le coup d’œil qui saisit l’occasion. […] Si cet esprit est net, sec, impropre à saisir les ensembles, elles seront matérialistes. […] Un autre jour, dans un entretien sur Sophocle, il saisit l’Œdipe roi et le traduit de verve devant ses amis. […] Un laboureur, étant enlacé par un serpent, saisissait son aiguillon pour se défendre, lorsqu’il songea qu’il est défendu de tuer, et lâcha son arme.

Je ne sais si je vous flatte en vous jugeant assez fin pour saisir cette nuance. […] Il y a à la fin du premier acte un accompagnement d’une telle beauté que j’en suis restée saisie. […] Et en ouvrant l’enveloppe je m’attendais à tout pour ne pas être saisie. […] monsieur, Je suis vraiment saisie pour vous d’une estime énorme, d’autant plus que j’ai eu plus de peine à comprendre votre préface de Lucrèce. C’est infiniment plus difficile à saisir que la philosophie des anciens.