Non seulement on est étonné, si on y regarde, de la rareté des grandes publications dans lesquelles le talent et l’ordre des travaux éclatent, mais on est presque stupéfait de voir combien reste au-dessous du compte fait à l’avance par l’imagination le nombre des livres quelconques qui s’impriment. […] Certainement, c’est un esprit très fort que Proudhon, quand on regarde ses facultés en dehors de leur emploi, et pourtant sait-on bien de quoi se compose le système de preuves de cet esprit très fort ?

Et nous nous réjouissions ensemble de regarder ces vallées et ces routes, ces creux et cette plaine. […] Les personnages tragiques doivent être regardés d’un autre œil que nous ne regardons d’ordinaire les personnages que nous avons vus de si près. […] On les regarde de bonne heure comme anciens. […] Vous êtes comme deux bêtes blessées, qui savent, qui ne regardent plus de même. […] Et la vieille artillerie regardait passer la jeune, l’artillerie royale regardait passer notre artillerie de la troisième République.