Son amitié très noble et son admiration très profonde pour Mme Swetchine l’ont entraîné, et on le conçoit. […] L’était-elle, de vocation profonde ?

c’est-à-dire l’histoire de ce qu’il y a de plus profond, de plus fin, de plus ondoyant et de plus nuancé dans la vie et le passé d’un peuple ! […] Et d’ailleurs, dans le livre d’Edmond et Jules de Goncourt, le mot de société est pris au sens le plus large, le plus mâle et le plus profond.