Qui sait ce qu’un couplet de chanson porte de vérités sur ses ailes légères ? […] On entrait au monastère par deux portes qui se faisaient face, et dont l’une a été murée depuis. […] Le jour des rois, ils ne vont point de porte en porte, dans les villages, demandant « le droit de Dieu » et recevant du pain et des fruits. […] si j’avais pu franchir la porte de la mort avant de boire une goutte de lait ! […] De fait, il portait sur son dos plus de savoir que je n’en porte dans ma tête.

La Bruyère, dans ses Caractères, soutenait la même cause, et forçait les portes de l’Académie, où son discours de réception était un éclatant hommage aux modernes qui s’étaient mis à l’école de l’antiquité. […] Ce rationalisme mondain tire ses principes de la mode, des convenances, de l’opinion ; il n’admet point de vérité, de beauté hors des choses qui ont cours dans la société polie ; et, comme le mouvement général des idées, en France, à cette date, porte vers l’esprit et vers la science, vers l’exercice exclusif des facultés intellectuelles et discursives, l’idéal mondain est forcément l’exagération de cette tendance.