Et d’autant que Prescott est, au fond, un ennemi… S’il inclinait, je ne dis pas au Catholicisme, mais seulement aux choses religieuses ; s’il avait même seulement le respect de l’historien politique pour la politique catholique de l’Espagne, — une chose à compter, pourtant, dans l’Histoire !  […] Il aime mieux nous faire voir, sous les rayons brisés des faits, l’âme de cet Immobile, qui croît à l’Éternité et qui la fait en politique ; car Philippe II, c’est la cunctation éternelle !

Ses orateurs et ses politiques l’auraient peut-être sauvée ; ses romanciers l’ont perdue. […] Vitet, qui a pu juger les choses, non seulement au point de vue littéraire, mais au point de vue politique. […] La parole continue, vous le voyez, à appartenir à la politique, à l’histoire ; le roman l’a perdue. […] L’atmosphère politique est chargée d’électricité. […] C’est une raillerie cruelle adressée au malheur et à l’honneur politique au bénéfice de la puissance et du succès.