La philosophie moderne, si elle ne les autorise pas tout à fait ; met l’imagination sur la voie des rêves hardis de l’ancien idéalisme représentant l’univers comme une trame ourdie par l’esprit humain, comme une création poétique du Moi. […] Y a-t-il rien de plus difficile à concilier avec le don poétique et à distinguer d’avec l’indigence ? […] Ils aiment leur poétique sommeil et ne savent aucun gré au savant qui détruit leurs rêves, au critique qui leur ôte leurs illusions. […] Inversement, un penseur tel que François Bacon a déployé une imagination poétique et pittoresque du premier ordre et d’une valeur qu’on peut trouver supérieure à celle de ses idées générales. […] Mais Chénedollé, quels que fussent ses talents poétiques, n’était point né génie.

L’âge d’or du génie poétique de l’Angleterre fut aussi l’âge d’or de son génie social. […] C’est la généralisation poétique la plus discrète et la plus claire qui ait jamais été exécutée. […] Tout à coup, on vient lui demander un divertissement poétique pour un mariage ou toute autre solennité. Un divertissement poétique ! […] Il arrive très souvent que ces émotions naïves sont en complet désaccord avec les théories de la poétique la plus saine, et alors nous sommes amenés à nous demander lequel a tort du spectateur ou de la poétique et à contrôler les règles de l’art par les émotions de la vie.