le ciel est vaste et la route est connue : Il vaut mieux se mouiller les ailes dans la nue Que de salir ses pieds dans la fange d’en bas. […] Dans les mornes hivers et dans les tristes étés de Twickenham, il essayait de tromper l’ennui des heures monotones en écrivant l’histoire des zouaves et des chasseurs à pied. […] Son premier livre, improvisé dans le temps de son premier exil, s’intitule : les Zouaves et les Chasseurs à pied. […] Il n’a pas plus tôt mis les pieds au Palais-Bourbon qu’il doit travailler à se fortifier dans une position si laborieusement conquise. […] Les plus beaux hommes d’État sont à ses pieds, comme David aux pieds de Bethsabée.

sommes-nous solidaires du cheval de fiacre qui, pataugeant dans la boue à nos côtés, nous en couvre de la tête aux pieds ? […] L’avilissement d’un grand artiste prosterné à ses pieds, — Michel-Ange ou Titien par exemple, — pouvait bien, jusqu’à un certain point et par comparaison, le réjouir au sein d’une abjection froidement acceptée, en lui montrant les autres hommes aussi méprisables que lui mais l’essentiel, le résultat constamment poursuivi, c’était l’accroissement merveilleux de son importance et de sa fortune. […] Tandis que d’autres vous coudoient sans cesse de leur fatigante personnalité, et ne seraient pas fâchés, pour se mieux faire voir, de danser la sarabande du marquis de Mascarille sur le rebord d’une loge de spectacle, lui, ce journaliste, ce lettré, cet honnête homme, va modestement à pied, évitant la foule, ne vivant que dans les livres et pour les livres. […] Quant à la prière, elle l’a abîmée, foulée aux pieds avec l’innocence barbare d’un enfant ; elle n’a pas seulement su en dire le thème ; elle y a introduit une foule d’horribles vocalisations, de notes basses d’un timbre hommasse, niaisement révoltantes. […] Tandis que son confrère de la Patrie, jette, sans les trier, une poignée de rivales, d’émulés tout au moins, à la tête de la Ristori, il couche l’avenir aux pieds de Mirrha, et le déshérite, au profit de l’éminente artiste italienne, du droit d’initiative : « Pia, dit M.