La philosophie de l’histoire a été son premier goût et son premier emploi. […] Nulle philosophie n’est plus conforme à son génie. […] De là sa philosophie et la philosophie de ce livre. […] Cette philosophie donne-t-elle la vérité ? […] La philosophie, la science, l’art, la critique nous ont surchargés de leurs découvertes et de leur jargon.

Ils ne font pas de philosophie, parce qu’ils sont aux antipodes mêmes de l’esprit philosophique. […] Mais quel motif assez puissant la philosophie trouvera-t-elle, hélas ! […] La philosophie moderne, si elle ne les autorise pas tout à fait ; met l’imagination sur la voie des rêves hardis de l’ancien idéalisme représentant l’univers comme une trame ourdie par l’esprit humain, comme une création poétique du Moi. […] Faguet déclare, à son tour, que « l’irrationnel est le signe de la vérité… Tout l’optimisme, tout le libéralisme, toute la philosophie et toute la philosophie politique du XVIIIe siècle sont l’évidence même. […] Tous les critiques contemporains ont senti et ont regretté ce qu’un souci excessif des vérités de la philosophie ôte à la poésie du noble penseur Sully-Prudhomme de couleur brillante et de grâce légère.