Peuple caméléon, peuple singe du maître, On dirait qu’un esprit anime mille corps : C’est bien là que les gens sont de simples ressorts. […] Je n’ai pas besoin de dire que l’auteur des Contes a suivi là-dessus l’instinct du peuple. […] Ce sont des concitoyens, des députés du peuple rat. […] Le marchand n’est plus ici qu’un opérateur, et la bourgeoisie devient peuple. […] Nous oublions la grossièreté, la ladrerie, la stupidité de ce pauvre peuple.

C’est en général dans les premiers temps littéraires d’un peuple, lorsque les croyances ne sont pas attiédies, et lorsque l’invasion du roman n’a pas encore eu lieu, que paraissent les épopées vraiment dignes de ce nom. […] C’est en France surtout, chez ce peuple le plus spirituel et le plus intelligent de l’Europe, que la haute poésie est peut-être le moins goûtée par ce qu’on appelle le monde. […] Songez que vous parlez à ce peuple français, le premier peuple du monde, parce qu’il est le plus chevaleresque et en même temps le plus philosophique ; à ce peuple changeant il est vrai, parce qu’il est étonnamment impressible, mais qui sait souffrir et mourir pour une doctrine, qui fait la guerre pour le triomphe d’une idée, et dont les fureurs même ont été commises au nom d’un principe. […] Aucun peuple d’aucun temps ne peut lui disputer la palme de la comédie. […] Chez tous les peuples, les arts, à certaines époques, changent de formes et de moyens, quoique leur but et leurs effets soient toujours les mêmes.