Personne n’avait été à même de savoir ce que Crétineau a appris. […] Il ne s’agit ni de travestir aucune chose, ni de tromper personne, mais de sauver une autorité que les hommes outragent ou méconnaissent, en s’interdisant de traiter, au, concept insolent de tous, les sujets dans lesquels Cette autorité a pu faillir. […] Malgré les différences de temps et d’hommes, l’un semble avoir engendré l’autre à quatre siècles de distance ; car si sous Léon X, pour des causes trop longues à déduire, le principe de l’Église romaine a reçu cet effroyable échec de Luther et de sa Réforme, sous Clément XIV il en reçut un autre, presque aussi profond, dans la personne de ceux qui s’étaient dévoués à réparer le premier. […] Elle avait confisqué les biens, banni les personnes, et cherché à déshonorer l’Ordre par l’arrêt du Parlement du 6 août 1762. […] Les Jésuites, chassés jusque de Parme, terre vassale du Saint-Siège, — injure cruelle à la personne même du Pape et qui avait comblé l’amer calice de son agonie, — s’étaient repliés vers Rome comme vers leur corps d’armée naturel.

Mais personne, à coup sûr, n’acclamait la philosophie, la vérité de l’œuvre. […] Nous n’avons pas de religion, donc personne ne pontifie chez nous. […] Mais personne ne s’est avisé d’accorder de l’imagination à Balzac et à Stendhal. […] On se passionne, on l’aime ou on ne l’aime pas, personne ne reste indifférent. […] Quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent s’obstinent à lire « noir ».