Ses réserves vis-à-vis des innovations vers-libristes ne l’empêchent pas de décrire la poésie de son temps comme le résultat d’une nouvelle conception poétique : après l’architecture et la peinture, c’est à présent la musique qui sert de modèle dominant à la poésie, écrit-il dès 1888 (dans un article de la Revue des deux mondes, livraison du 1er novembre, p. 213-226).

Littérature I. Jules Simon. Quatre portraits Tracés avec cette simplicité qui est la marque des grands écrivains, M. Jules Simon a publié quatre portraits : ceux de Lamartine, du cardinal Lavigerie, d’Ernest Renan et de l’empereur Guillaume II. Chacun d’eux porte en soi son intérêt, et par le personnage qu’il représente, et par la façon dont il est représenté.