Je veux parler de M.  […] Je veux parler de la méthode de dessiner de M.  […] Je veux parler du joujou scientifique. […] Pour mieux parler, c’est justement là ses qualités. […] Il a parlé le langage du comptoir, le langage des gens du monde, croyant parler celui de la vertu.

Je ne parle que du tour, bien entendu. […] « Mais, s’écrieraient-ils, vous présentez la vérité sous forme bien paradoxale ; votre style, à vous-même, est trop pensé ; vous frappez à tout coup ; vous parlez Quintilien, mais en traits à la Sénèque. » Et moi je l’en louerai et je lui dirai : « Vous nous réveillez sur ces vieilles questions ; vous avez trouvé moyen de nous promener dans la terre de la patrie par des chemins imprévus. […] Voltaire parle des choses de l’esprit comme on en parle entre honnêtes gens qui songent plus à échanger des idées agréables qu’à se faire la leçon. […] Je ne parle pas d’une sorte de religion littéraire, qui aurait ses dogmes et aussi son intolérance. […] Et même, à ne parler qu’élégies, il ne faut pas oublier que, dans l’intervalle d’André Chénier à Musset, Byron est venu.