Dans une de ses lettres à Thomson, parlant d’une chanson, Les rives de la Dee, il écrit : La chanson est assez bien, mais elle contient des images fausses, par exemple : Et doucement le rossignol chanta sur l’arbre.

C’est ce qui fait, par exemple, que les personnages turcs, quelque modernes qu’ils soient, ont de la dignité sur le théâtre. […] Mais considérons une pièce plus pure, et au-dessus de toutes les critiques : Cinna, par exemple.