Je revois au rez-de-chaussée, — je ne sais où, par exemple, — une salle à manger, longue et étroite, éclairée par une seule fenêtre à grands rideaux verts. […] Tout ce que l’on pouvait obtenir, en mettant à ce prix quelque friandise convoitée, était par exemple : « Je t’aime, pomme », ou « Je t’aime, confiture ». […] Je lisais d’un bout à l’autre, par exemple, les Contes de Charles Nodier, illustrés par le même artiste, et l’un d’eux surtout, peut-être parce qu’il se passe dans un couvent, me fit une impression très vive. […] Par exemple, je me couchais à plat ventre sur le piano (c’était toujours un piano plat et carré) et penchée vers le clavier, je jouais à l’envers, trouvant cela plus compliqué et plus amusant.

Il est une perfection de style (la perfection de Hugo par exemple, celui de nos poètes, avec Corneille, dont la maîtrise de style est la plus parfaite et la plus constante) que nous saluons et vénérons mais qui ne nous séduit pas : la Vénus de Milo, qui, en marbre, traîne toutes les intelligences après soi, vivante n’y traînerait pas tous les cœurs aussi bien que la Parisienne pourvue du je ne sais quoi ; et Corneille, le plus beau styliste de notre théâtre, est aussi celui qui a subi le plus vaste déchet. […] Il se défend de retrouver les souvenirs bibliques dans le côté pittoresque, local, précis de l’Algérie ou d’un pays oriental quelconque, au contraire, par exemple de James Tissot. […] On peut parler à vrai dire de la poésie d’un tableau, l’Embarquement pour Cythère par exemple, mais cette poésie est créée littérairement par le spectateur plutôt que donnée consciemment par le peintre. […] C’est notre anti-terre, pour parler avec Pythagore. » On le rangerait aussi difficilement dans la série des moralistes français, et on ne saurait par exemple lui donner la suite de Joubert.