Il reçut en naissant « un esprit juste, une imagination belle, mais réglée, un bon cœur, des inclinations droites » ; et comme l’a dit un autre de ses biographes, il reçut du ciel « ce naturel heureux que le sage met au rang des plus grands biens, et qui tient peu du funeste héritage de notre premier père. […] C’est ainsi qu’au sortir de l’église des jésuites, il se fait raconter, par un janséniste de la ville, l’histoire de l’établissement des révérends pères à Clermont. […] Son père, aussi conseiller d’État, avait été l’ami le plus confident et le conseil du cardinal de Retz.

Le prince de Prusse venait chaque année faire visite à la famille de Humboldt, ses successeurs dans le domaine de ses pères. […] Leur première éducation était alors confiée à Campe, ancien aumônier du régiment de dragons de leur père. […] Arago, père du jeune diplomate de mon choix.