Dans l’Élysée antique le fleuve du Léthé n’avait point été inventé sans beaucoup de grâce ; mais toutefois on ne saurait dire que les ombres qui renaissaient à la vie sur ses bords, présentassent la même progression poétique vers le bonheur que les âmes du purgatoire.

Elle a perdu, ou à peu près, M. de Chateaubriand, poète dont la gloire est déjà à moitié enveloppée de cette ombre formidable à laquelle rien n’échappe de nos jours. […] Déjà l’isolement, le froid, la gêne — déjà l’ombre ! […] je la vois, je l’entends encore, à l’ombre heureuse de ces beaux arbres, m’apprenant qu’elle était mère. […] Cependant elle est assise, là devant vous, sous la lumière, vous restant dans l’ombre. […] S’il ne trouve pas le grand roi assis sur son trône dans la grande galerie des Glaces, du moins il trouvera l’ombre de cette majesté, et il s’agenouillera devant cette ombre auguste, en lui présentant les nobles et vieux débris de ce qui reste sur la terre de France, de tous les grands noms, de tous les vieux souvenirs de notre histoire.