Par poissons, reptiles ou oiseaux, nous n’avons donc entendu parler ici que de formes ayant quelques rapports avec l’organisation de ces classes aujourd’hui si nettement tranchées, mais que nous serions obligés aujourd’hui de nommer d’autres noms et d’enfermer dans des groupes très distincts ; seulement ce que toute analogie, comme toute induction, nous permet d’affirmer, c’est que tout être vivant descend d’ancêtres aquatiques, c’est que toute vie est sortie de la mer.

Zola prend alors le Bottin et extrait deux à trois cent noms, parmi lesquels il cherche, partageant sur ce point les idées de Balzac, ceux qui vont à la physionomie de ses types… » « C’est alors que M.  […] Une des conditions de l’invention par raisonnement (appelons-la ainsi, bien que ce nom ne soit pas tout à fait exact), c’est l’organisation avancée, la systématisation presque parfaite des tendances qui déterminent l’invention.