Nous croirions en effet que ce qu’il y a de capital ou d’essentiel dans le Discours de la méthode l’est, ou le doit être aussi dans le cartésianisme. […] Car la méthode est infaillible, et si l’ancienne ignorance ne provenait que de ne l’avoir pas connue, l’erreur ne procédera désormais que de l’avoir mal appliquée. […] C’est que le Discours de la méthode, qui parut en 1637, n’a modifié en aucune façon l’idéal d’art ou de style des écrivains contemporains. […] Le livre parut en 1640, trois ans seulement après le Discours de la méthode, et le succès en fut grand. […] Les procédés de Montesquieu, dit-il excellemment, ou sa méthode, si l’on veut, est celle des classiques.

Nous n’affirmerons donc pas qu’une méthode est en soi préférable à l’autre. […] Ce n’est pas une routine à prendre ; ce sont des méthodes à découvrir. […] Il est difficile d’indiquer une méthode. […] Cette méthode a la particularité de faire appel plus qu’aucune autre à l’activité inconsciente de l’esprit : c’est ce que l’on pourrait appeler la méthode géniale. […] Il y a chance pour que cette méthode donne les meilleurs résultats.