Ce jugement confirmé par le temps, à l’égard des vices du poème de Lucain, ne porte pas sur le fait que sa muse a consacré. […] « Quels que soient de nos temps les jugements divers, « Le joug des Musulmans menaçait l’univers. […] Jugement d’Addison sur l’unité du Paradis perdu. […] De là naissent les contrariétés des jugements critiques sur l’intervention ou l’omission du merveilleux dans telle ou telle épopée, et sur l’essence du merveilleux convenable à chacune. […] Il n’est puissant sur l’esprit qu’autant qu’il a cette probabilité qu’approuve le jugement, et que lui donne la croyance.

Et pourtant chaque couplet renferme un jugement sévère, plein de pénétration et de sagacité. […] Livrer à son regard, soumettre à son jugement nos heures joyeuses et nos heures éplorées, n’est-ce pas lui prouver que nous voulons nous confondre avec lui tout entier, que nous voulons, autant qu’il est en nous, l’associer à tous les moments de notre vie ? […] À proprement parler, tous ces jugements qui ne reposent sur aucun fait, qui ne peuvent se justifier par aucune preuve, ne sont qu’une longue table de proscription. […] Je ne m’arrête pas à relever tout ce qu’il y a d’exclusif et d’étroit dans le jugement porté sur Cervantes par Montesquieu, et répété depuis un siècle comme un arrêt sans appel. […] Hugo nous affermit dans le premier jugement que nous avons porté sur l’ensemble de ses facultés, et notre devoir se réduit à chercher, pour l’expression de notre pensée, des formules de plus en plus claires, de plus en plus précises.