Nous avons aussi des histoires dans l’histoire du xviiie  siècle. […] nous l’avons dit assez souvent pour qu’on ne puisse plus l’oublier, nous aimons mieux l’histoire creusée que l’histoire étendue, si la superficie qu’elle embrasse doit lui faire perdre de sa profondeur. […] Or, si la chronique a son mérite et parfois son charme, elle est toujours inférieure à l’histoire. L’histoire se rabougrit dans toutes ces divisions, bonnes pour la faiblesse des valétudinaires qui l’écrivent. […] Ceux-là, on pourrait les appeler les tragiques de l’Histoire.

Il a donc fini son histoire comme il l’avait commencée. […] Avant l’histoire de Forneron, on savait déjà beaucoup sur ce temps terrible, mais, après cette histoire, je ne crois pas qu’on ait beaucoup à apprendre encore… et même le Forneron des deux derniers volumes surpasse, en renseignements, le Forneron des deux premiers. […] À cela, il a mutilé son histoire. […] Il l’aurait allumée au feu de ses croyances en deuil, devant le désastre de sa cause et de son histoire. […] Histoire de Philippe II (Constitutionnel, 17 avril 1882).