Pour l’instant, on n’entend guère que lui. […] Zola, en dehors de ses critiques contre le romantisme, on n’y trouve guère qu’une recommandation : l’étude de la nature et du « document humain ». […] Voilà cinquante ans passés qu’en France on ne recommande guère autre chose. […] Je ne reproche pas aux naturalistes de nous peindre le vice ; mais je leur reproche de ne guère nous montrer sous ce nom que la maladie physique. Ce que je leur reproche ensuite, c’est de ne voir guère dans la réalité que le vice.

Le public qui ne sait pas se partager entre deux plaisirs, n’aide guère le poète à trouver cette mesure. […] Il n’y a pas mis tout ce qu’il savait du cœur humain ; il ne pensait guère qu’à échanger avec ses contemporains du plaisir contre de la popularité. […] Cette légèreté dans le choix des sujets, ces caresses au goût du jour, ces tragédies en collaboration avec tout le monde, ces corrections rapides, tout cela n’est guère compatible avec un style. […] En effet, Voltaire désintéressé ne se trompe guère en fait de style. […] Versificateur ingénieux, il ne quitte guère la rhétorique, mais il n’en abuse pas.