Qui donc a parlé de ces gens affairés qui remuent, toute leur vie, des moellons, sans savoir où les poser, et qui soulèvent, ce faisant, des flots de poussière aveuglante ? […] Certaines gens flairent des rébus partout, même là où il n’y en a pas. […] — 2° A-t-il été très étendu, de façon que beaucoup de gens l’aient vu (une bataille, une guerre, l’usage de tout un peuple) ? […] Qu’est-ce que le groupe des gens parlant grec, le groupe chrétien, le groupe de la science moderne ? […] Nous y sommes moins exposés pour les gens que nous observons dans la vie parce que nous voyons trop de traits qui ne rentreraient pas dans une formule cohérente.

La vie des Diderot, des d’Alembert, des Duclos est la vie commune aux gens de lettres de ce temps-là. […] L’entrée d’une maison opulente était une porte ouverte à la fortune ; je ne voulais pas risquer de me la fermer… Madame Dupin aimait avoir tous les gens qui jetaient de l’éclat, les grands, les gens de lettres, les belles femmes. […] La table était composée de plusieurs abbés irlandais, gascons, et autre gens de pareille étoffe. […] Car, ne nous y trompons pas, Rousseau a été infiniment plus choyé par ces gens-là que Voltaire. […] Nous n’avons pas affaire à des gens ordinaires.