Envain portons-nous en nous-mêmes le germe des plus belles qualités, il faut le féconder ; la raison veut être éclairée, & si le nom sacré de la vérité n’a jamais frappé notre oreille & pénétré jusqu’à notre ame, tout ce qui nous environne a droit de nous séduire & de nous tromper. […] Un Roi jeune & victorieux, une Cour brillante, qui ne respiroit que la gloire & la galanterie, où l’on ne songeoit qu’à plaire, où du sein des plaisirs on voloit à la victoire, frappèrent les premiers regards de Racine ; ainsi, lorsqu’il choisit l’amour pour être l’ame de ses Tragédies, il suivoit à la fois le goût qui dominoit alors, & le penchant de son cœur. […] Tandis au contraire que, sans les Anciens, ces Modernes si célèbres aujourd’hui, si dignes de l’être, seroient peut-être demeurés dans l’oubli ; car le génie est languissant, s’il n’est pas fortement ébranlé par la beauté, la grandeur, l’excellence & la vérité des objets qui le frappent & le saisissent ; ce n’est qu’alors qu’il s’anime, qu’il s’enflamme & qu’il crée. […] La reconnoîtra-t-on davantage, quand, nouvelle Euménide, elle s’arme du fouet des Furies, pour en frapper publiquement des Citoyens honnêtes & vertueux, & que dans ses jeux cruels elle se plaît à ranimer les cendres du cynique Aristophane ?

Un fait nous frappera : l’homme, à lui seul, n’a jamais rencontré qu’une partie de la vérité. […] Frappés de respect à sa vue, ils reculèrent et se retirèrent. […] À chaque instant, on est frappé, on s’étonne, on se récrie ; mais au sortir du livre, on ne se sent pas instruit. […] C’est un observateur chrétien, qui regarde autour de soi et qui peint ce qui le frappe. […] Cette monnaie indispensable, que le long usage seul avait dépréciée, est par lui comme refondue et frappée à neuf.