Quel faux lettré, quel déplorable Baudelairien assembla donc ces lettres déprimantes ?

Rien de plus juste ou rien de plus faux que ce principe, selon qu’on veut l’entendre. […] Aussi, de mieux informés l’ont-ils pu dire avec raison : « Ce qu’il y a de propre à Hugo dans cette célèbre Préface est faux ; et ce qu’elle contient de vérité, tout le monde l’avait dit avant lui ». […] Mais voilà pour quelle raison aussi je ne puis m’associer à ce dédain, qu’on affecte encore quelquefois aujourd’hui, pour les idées générales, même prématurées, même arbitraires, même fausses. […] — Augustin Thierry et Michelet. — La notion de race et la géographie physiologique. — Le jugement de Sainte-Beuve sur lui-même : ce qu’il contient de faux et de vrai […] Ce qui est également faux — et heureusement faux, pour l’honneur de Sainte-Beuve, — c’est « qu’il n’ait jamais engagé sa croyance » ; et il a, au contraire, été tour à tour plus sincèrement, plus résolument catholique ou saint-simônien qu’il ne le veut bien dire.