À Madame Marie Zoubow En souvenir de mon voyage à Florence et de nos causeries inoubliables sur les royales terrasses de l’Ombrellino, je dédie ce livre comme un hommage de reconnaissance, d’admiration et de profond attachement filial. A. A. Préface Dans un précédent ouvrage : L’art d’écrire enseigné en vingt leçons 1, j’ai tâché de donner une méthode pratique de style, d’après des règles et des procédés généraux. Je me suis efforcé de montrer quels sont les principes essentiels qui dominent l’art d’écrire, et comment l’application de ces principes peut engendrer et développer le talent individuel.

A l’égard de cette lettre que le parricide écrivit à ce méprisable sénat qu’on amusait par des momeries, auxquelles il répondait par d’autres momeries, je pense que ce ne fut point à ce corps sans autorité, sans âme, sans pudeur, sans dignité, qui avait déjà présenté au meurtrier sa félicitation et aux Immortels ses actions de grâces ; mais que ce fut aux citoyens, parmi lesquels il y avait encore quelques braves gens à redouter, que cet écrit, dont le peuple connut l’existence et non le contenu, fut réellement adressé.