En combien d’endroits la vérité sacrifiée à l’effet ! […] La vapeur de l’atmosphère se discerne au loin ; près de nous son effet est moins sensible. […] Lorsque cet effet est produit (mais où et quand l’est-il ?) […] Au crépuscule, presque plus d’effet de lumière sensible, presque aucune ombre particulière discernable. […] Quel homme, s’il sait se passer du grand agent, et produire sans son secours un grand effet !

Dans le cas de la mécanique, chaque cause se retrouve dans l’effet, comme si elle avait agi seule. L’effet des causes concourantes est précisément la somme des effets séparés de chacune. […] L’antécédent invariable est appelé la cause ; le conséquent invariable est appelé l’effet. […] Si nous pouvions déterminer exactement à quelles causes sont attribuables tels effets, ou à quels effets, telles causes, nous posséderions virtuellement la connaissance de tout le cours de la nature. […] Le partisan de la nécessité dit : la volition est un effet ; comme tout effet, il a sa cause ; cette cause ce sont les motifs.