Que deviendront, loin de notre vue, cet Antonio, ce Sébastien, si prompts à concevoir le dessein du crime, cet Alonzo, si facilement et légèrement accessible à tous les sentiments ? […] Le nom de Timon était devenu proverbial dans l’antiquité pour exprimer un misanthrope. […] Une ancienne pièce dramatique, d’un certain Georges Whestone, intitulée Promas et Cassandra, composition pitoyable, est devenue une de ses meilleures comédies. […] Comme la nouvelle de Giraldi Cinthio, entre les mains de Shakspeare, était devenue Othello, de même, entre les mains de Voltaire, Othello est devenu Zaïre. […] Cressida nous amuse par son étourderie ; elle devient amoureuse de Troïlus par désœuvrement, et le quitte par pure légèreté.

Marius, devenu tout à coup philosophe radical, joue d’inspiration un hymne à la guerre civile. […] Gillenormand, étaient devenus guenilles. […] Pour avoir voulu être des dieux ils sont devenus des radicaux, et pour avoir voulu être des radicaux ils sont devenus des exterminateurs. […] Le faux idéal devient facilement féroce. […] Elle, l’idée pure, elle devient voie de fait.