La vie est si savante, si développée, si munie d’inventions ingénieuses, qu’elle est bien plus forte que les souvenirs du passé. […] Les génies supérieurs sont-ils distribués de telle façon que nulle circonstance heureuse ne puisse en développer un de plus, s’il n’est pas sorti par une destination providentielle ? […] Dans Ville-Hardouin, peintre admirable de mœurs et de détails, le caractère de l’idiome français est encore peu développé. […] Depuis lors elle s’est développée par un progrès constant vers la clarté, la précision, la justesse. […] Jean-sans-Terre, par ses revers et sa honte, développe le génie de sa nation, plus que Guillaume ou Richard n’avaient fait avec toute leur gloire.

La démocratie, aussi, est un adjuvant d’individualisme, ou plutôt un « milieu » où l’Individualisme se développe très naturellement. […] J’aurais voulu que ces considérations-ci fussent plus développées qu’elles ne le sont dans le livre de M. de Pressensé. […] Jules Legras nous fait remarquer qu’en son évolution intellectuelle Henri Heine s’est développé « du dedans au dehors », commençant par une poésie personnelle, continuant par une littérature objective, compréhensive, polémique même, etc. ; et il n’y a rien de plus vrai que cela ; mais il ajoute : « tandis que Goethe s’est développé du dehors au dedans »… Il me semble pourtant que Werther est précisément aussi personnel, subjectif et confidentiel que le Buch der Lieder, et que Goethe a suivi précisément la même loi de développement, qui est celle à peu près de tout le monde, que Henri Heine. […] Quant à Hippolyte Taine, ils l’admirent parce qu’une partie de son système va à glorifier dans un être le développement libre et puissant de sa nature. « Développez-vous selon votre loi, comme un bel arbre. » Taine aimait à dire cela, et cela flatte les passions ambitieuses de nos jeunes gens. […] « L’esprit collectif d’une nation est généralement moins développé que les esprits individuels de ses membres. » Voilà encore une différence telle qu’elle équivaut à une contrariété.