Quoiqu’écrivain supérieur à Balzac dans la perfection des détails et dans le portrait des personnages, hommes ou femmes, il n’atteignit pas du premier coup la grandeur de son cadre, il ne sut pas ramener comme nos romanciers la diversité des caractères à l’unité dramatique.

Ces détails paroîtront peu dignes du lecteur. […] Le père Mabillon fit donc des visites fréquentes dans les catacombes : il y porta toutes les fois cet esprit d’exactitude & de détail, dont lui seul étoit capable.