Si l’on avait ignoré la circonstance de sa blessure, on n’eût jamais pensé qu’il succombait. […] Cette circonstance diminue considérablement l’importance scientifique des autopsies cadavériques. […] Les corps bruts étant tous dépourvus de spontanéité, les manifestations de leurs propriétés demeurent enchaînées d’une manière absolue aux variations des circonstances qui les environnent, ce qui permet à l’expérimentateur de les atteindre facilement et de les modifier à son gré. […] Si, dans beaucoup de circonstances, elles ne sont point encore connues, il faut en accuser l’imperfection seule de nos moyens d’investigation. […] Grâce à cette circonstance, le physiologiste peut analyser les mécanismes vitaux à l’aide de l’expérimentation.

Une circonstance plus critique est celle où le poëte fait taire l’acteur à contre-tems. […] Il est des circonstances où cette espece de fiction, sans altérer le fond de la vérité, répand dans la narration beaucoup de force & de chaleur. […] Combien de circonstances délicatement saisies dans ce reproche ! […] Ainsi la simplicité ingénue est un caractere absolu & indépendant des circonstances ; au lieu que la naïveté est relative. […] Dans ces deux fables la moralité n’est vraie que par les circonstances, elle est fausse dès qu’on la donne pour un principe général.