II Je ne cacherai pas que je cherche en ce moment les côtés faibles de M.  […] Une autre preuve qu’il est bien de sa province, c’est sa malveillance à l’endroit de Paris : Que Paris nous fasse la loi Par un côté brillant qui frappe, Par un certain… je ne sais quoi, Par une certaine… (aidez-moi, Le mot m’échappe), Je tiens ce point pour éclairci… Eh bien ! […] De tous côtés partent des sons, Notes grêles, sourdine éteinte ; On chuchote dans les buissons, La flaque gémit, l’herbe tinte.

Plus nous allons, plus s’atténue le côté social de l’art ; plus s’accentue l’individualisme esthétique, comme l’individualisme intellectuel et sentimental dont il est une conséquence. […] La raison pour laquelle il existe une assez grande tolérance pour les manifestations esthétiques, c’est sans doute que les questions d’art n’intéressent pas directement le grand public ; c’est qu’elles ne touchent pas aux côtés extérieurs, visibles et tangibles de la vie sociale ni aux intérêts matériels du grand nombre. […] Les cénacles littéraires ou artistiques restent d’ailleurs assez indifférents en général au côté social et moral de l’art.