Renouvier a montré avec beaucoup de précision que cette interprétation est superficielle.

Peut-être a-t-il cru, en ne donnant à son personnage qu’un nom général, devoir imiter l’auteur de l’Odyssée dont il affecte de prendre le ton modéré, et qui raconte comme lui les travaux d’un homme de qui la prudence expérimentée s’accrut en parcourant beaucoup de villes, en visitant de nombreux pays, et en essuyant milles traverses avant que de retourner dans Ithaque, sa patrie. […] Marmontel dit avec beaucoup de goût : « un personnage qui, dans une situation intéressante, s’arrête à dire de belles choses qui ne vont point au fait, ressemble à une mère qui, cherchant son fils dans les campagnes, s’amuserait à cueillir des fleurs ».