Et donc, il me dit, ou tout au moins il me fait entendre  : « Parce que vous avez reconnu que, comme Stendhal, vous ne gagnerez rien à vous corriger, il n’en faut pas conclure que beaucoup d’autres sont comme vous. […]   Il est rare, lorsqu’on tient une plume, qu’on n’ait pas éprouvé, au moins une fois, la tentation d’écrire un grand roman qui serait en même temps un roman littéraire et un roman-feuilleton.

Il renferme une série de six nouvelles écrites par six romanciers, dont deux au moins de tout premier rang : Zola et Maupassant, et les quatre autres ont été ou restent des artistes littéraires qui laisseront tous un nom en une œuvre : Huysmans et Paul Alexis, MM.  […] Pour ma part, quand je réfléchis aux raisons qui me font préférer Balzac à tous les autres romanciers, il me semble en apercevoir avec netteté trois au moins qui ne me paraissent guère contestables.