Mais entre le premier cartésianisme et le second, entre Descartes et les éclectiques, il y a eu le xviiie  siècle, c’est-à-dire une époque de philosophie agressive de nouveau et subversive.

Nièce du général O’Farrill, ministre de la guerre sous Joseph, et parfaitement informée de tout le détail de ces temps mémorables, madame Merlin réfléchit dans ces pages les sentiments de son oncle et les siens propres, de manière à nous transporter aisément à l’époque et aux lieux dont il s’agit.